Le français suit l’anglais.
In a national first, a team of top Canadian cancer researchers is joining forces with world-class US scientists at leading cancer institutes south of the border to tackle the challenges of osteosarcoma (bone cancer), or what is sometimes called the Terry Fox cancer.
Today, the US-based Break Through Cancer foundation with dozens of funders and partners, including the Terry Fox Research Institute and BC Cancer Research Institute, announced a multi-million dollar research collaboration, the Defying Osteosarcoma TeamLab, to improve treatments and outcomes for patients with this rare and often deadly cancer.
Despite advances in some kinds of treatments, standard chemotherapy treatment mostly remains what it was in Terry’s day. While early diagnosis and treatment for the primary occurrence of the disease means many patients will keep their limbs with up to 80 per cent surviving, the outcomes for those with metastatic disease, which Terry had when he was diagnosed with a recurrence to his lungs and had to stop his run, are poor.
This newly formed collaborative led by Break Through Cancer will invest $15-million (USD) from patient-driven foundations and other donors to develop new treatment options to increase survival from this disease. TFRI is providing $1.4-million (CAD) to a BC group involved in the TeamLab, based at the BC Cancer Research Institute in Vancouver and led by Dr. Poul Sorensen, a BC Cancer distinguished scientist and a professor at the University of British Columbia who specializes in pediatric cancers, including osteosarcoma.
“This exciting new partnership marks the first time a team of top Canadian scientists will collaborate directly with Break Through Cancer TeamLabs at leading US cancer centres. The initiative aligns marvellously with TFRI’s goal to collaborate here at home on precision oncology and share data, knowledge and resources with the goal of delivering treatments that improve patient survival and quality of life for all types of cancer,” says Dr. Jim Woodgett, TFRI’s president and scientific director.
Founded in 2021, Break Through Cancer empowers outstanding researchers and physicians to both intercept and find cures for several of the deadliest cancers by stimulating radical collaboration among outstanding cancer research institutions.
The TeamLab brings together more than 20 researchers from eight institutions (BC Cancer Research Institute, Dana-Farber Cancer Institute, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center at Johns Hopkins, The University of Texas MD Anderson Cancer Center, Cummings School of Veterinary Medicine at Tufts University, Stanford Medicine, and The UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center) in a coordinated, multi-year effort to rewrite the future of osteosarcoma care. The researchers will share samples, insights and data.
“To me this is one of the best opportunities to really make an impact on aggressive forms of osteosarcoma,” says Dr. Sorensen, who will use the TeamLab pipeline to validate some existing immunotherapy targets more quickly than the team could do otherwise, and to also identify new ones. “We have world experts that can vet the data more expediently for clinical application than we could. These big science networks really work!”
The team of investigators, as members of the new TeamLab, will spend the next four years working on a project which they hope will result in a new standard of care for patients and a reduction in metastasis.
They will employ various strategies and methodologies to improve outcomes through immunotherapy. Clinical trials are planned, along with biology studies to identify molecular subtypes, as well as whole and single cell genome sequencing.
Over the past 50 years progress in outcomes from osteosarcoma has been small compared to many other types of cancer, as have investments in osteosarcoma research. In part, this is due to the relative rarity of the disease — another reason why a collaborative effort is needed. And unlike some cancers, molecular targets that allow for precision medicine approaches, have yet to be found in osteosarcoma.
Summer Konechny, an osteosarcoma patient in Vancouver and member of the Marathon of Hope Cancer Centres Network Patient Working Group says this exciting new initiative gives her hope. "The potential impact on patients that this initiative could have are immense – our current standard of care is extremely harsh and often causes lifelong debilitating side-effects. As someone diagnosed with stage four osteosarcoma, it can be difficult to reckon with the fact that my survival rate is statistically very low, but research like this gives me hope. It is extremely heartwarming to see the TFRI at the frontlines of innovative, important research that will affect patients with this aggressive and rare cancer, just like Terry."
View the Break Through Cancer press release.
Learn more on Break Through Cancer's website.
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Des chercheurs canadiens et américains spécialisés dans le cancer forment une super équipe spéciale qui cherchera à améliorer les traitements et les résultats pour les patients atteints d’ostéosarcome, le cancer des os rare dont souffrait Terry Fox
Pour la première fois au pays, une équipe de grands chercheurs canadiens spécialisés dans le cancer s’associe à des scientifiques américains de renommée mondiale travaillant pour le compte d’instituts de recherche sur le cancer de premier plan au sud de la frontière afin de relever ensemble les défis que présente l’ostéosarcome (cancer des os), parfois appelé le cancer de Terry Fox.
Aujourd’hui, la fondation américaine Break Through Cancer et bon nombre de bailleurs de fonds et de partenaires, dont l’Institut de recherche Terry Fox et le BC Cancer Research Institute, ont annoncé la création d’un projet de recherche collaboratif de plusieurs millions de dollars, le « Defying Osteosarcoma TeamLab », qui cherchera à améliorer les traitements et les résultats pour les patients atteints de ce cancer rare et souvent mortel.
Malgré les progrès réalisés dans certains types de traitements, la chimiothérapie type est restée sensiblement la même qu’à l’époque de Terry. Même si le diagnostic précoce et les traitements à la survenue primaire de la maladie font en sorte que de nombreux patients pourront conserver leurs membres et que le taux de survie peut atteindre 80 %, les résultats sont médiocres chez les personnes atteintes d’une forme métastatique, comme c’était le cas pour Terry qui a été confronté à une récidive de la maladie s’étant propagée à ses poumons et l’ayant obligé à mettre fin à sa course.
Ce nouveau partenariat dirigé par Break Through Cancer mobilisera 15 millions de dollars américains provenant de fondations portées par des patients et d’autres donateurs dans le but d’élaborer de nouvelles options de traitements qui renforceront le taux de survie à cette maladie. L’IRTF accorde une somme de 1,4 million de dollars canadiens à un groupe de la Colombie-Britannique prenant part au TeamLab, qui est basé au BC Cancer Research Institute de Vancouver et qui est dirigé par le Dr Poul Sorensen, un éminent scientifique de BC Cancer et professeur à l’Université de la Colombie-Britannique spécialisé dans les cancers pédiatriques, y compris l’ostéosarcome.
« Grâce à ce nouveau partenariat des plus stimulants, pour la première fois, une équipe de grands scientifiques canadiens collaborera directement avec l’équipe TeamLab de BTC dans des centres anticancéreux américains de premier plan. Cette initiative s’inscrit parfaitement dans l’objectif de l’IRTF de collaborer ici même, chez nous, dans le domaine de l’oncologie de précision et de partager des données, des connaissances et des ressources en vue de proposer des traitements qui améliorent la survie et la qualité de vie des patients, peu importe le type de cancer dont ils sont atteints », fait savoir le Dr Jim Woodgett, président et directeur scientifique de l’IRTF.
Fondée en 2021, l’initiative Break Through Cancer permet à des chercheurs et à des médecins exceptionnels de freiner plusieurs des cancers les plus mortels et de trouver des remèdes en favorisant une collaboration radicale entre des instituts de recherche sur le cancer de premier plan.
TeamLab rassemble plus de 20 chercheurs issus de huit établissements (BC Cancer Research Institute, Dana-Farber Cancer Institute, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center (Johns Hopkins), MD Anderson Cancer Center (The University of Texas), , Cummings School of Veterinary Medicine (Tufts University), Stanford Medicine et The UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center) dans le cadre d’une initiative coordonnée pluriannuelle visant à réécrire l’avenir des soins liés à l’ostéosarcome. Les chercheurs s’échangeront des échantillons, des interprétations et des données.
« À mon avis, c’est l’une des plus belles occasions d’avoir une incidence réelle sur les formes agressives d’ostéosarcome », explique le Dr Sorensen, qui utilisera le réseau TeamLab pour valider certaines cibles existantes en immunothérapie plus rapidement que l’équipe ne pourrait le faire autrement et pour définir de nouvelles cibles. « Nous comptons sur des experts de renommée mondiale qui peuvent examiner les données plus rapidement que nous ne pourrions le faire à des fins d’application clinique. Ces grands réseaux scientifiques fonctionnent vraiment! »
L’équipe de chercheurs, en tant que membres du nouveau TeamLab, consacrera les quatre prochaines années à travailler à un projet qui, l’espèrent-t-ils, mènera à une nouvelle norme de soins pour les patients et à une diminution des métastases.
Les chercheurs miseront sur diverses stratégies et méthodologies pour améliorer les résultats grâce à l’immunothérapie. Des essais cliniques sont prévus, tout comme des études en biologie visant à repérer les sous-types moléculaires ainsi que le séquençage du génome complet et de cellules uniques.
Au cours des 50 dernières années, les progrès réalisés sur le plan des résultats dans le traitement de l’ostéosarcome ont été modestes par rapport à ceux réalisés pour de nombreux autres types de cancer; on observe la même tendance avec les investissements dans la recherche sur l’ostéosarcome. Cela s’explique en partie par la rareté relative de la maladie; voilà une autre raison justifiant la mise en place d’une initiative de collaboration. Par ailleurs, contrairement à certains cancers, les cibles moléculaires permettant d’offrir des traitements en médecine de précision n’ont pas encore été définies dans le cas de l’ostéosarcome.
Summer Konechny, une patiente de Vancouver vivant avec l’ostéosarcome qui est membre du Groupe de travail des patients du Réseau des centres d’oncologie du Marathon de l’espoir, affirme que cette nouvelle initiative des plus stimulantes lui donne de l’espoir. « Les répercussions que cette initiative pourrait éventuellement avoir sur les patients sont immenses; à l’heure actuelle, notre norme de soins est très rigide et entraîne souvent des effets secondaires qui affaiblissent le patient pour toujours. En tant que personne atteinte d’un ostéosarcome de stade quatre, il peut être difficile d’accepter le fait que mon taux de survie est statistiquement très faible. Toutefois, des recherches comme celles-ci me redonnent espoir. Il est extrêmement réconfortant de constater que l’IRTF se trouve en première ligne lorsqu’il est question d’importants travaux de recherche novateurs qui auront une incidence sur la vie des personnes atteintes de cette forme rare de cancer agressif, le même dont souffrait Terry. »
Pour lire le communiqué de presse de Break Through Cancer.